Армагедон

Нині вже нічим не допоможе те, що папа Римо-католицької Ієрархії молиться Богові, щоб Армагедону запобігли, або те, що він попереджає про нього християнські народи.

Чому ця битва має скоро розпочатися, хто братиме в ній участь і які будуть її результати? Що станеться з людьми, які сьогодні чують послання про Царство, проте не звертають на нього уваги? Помруть в Армагедоні й залишаться навіки мертвими чи будуть воскрешені з мертвих? Як можна пережити цю битву? На доказ своїх пояснень, наведених у цій брошурі, суддя Рутерфорд порівнює пророче Святе Письмо із загальновідомими історичними фактами.

Від видавців

 

АРМАГЕДОН

(Переклад з рос. мови)

Лекція судді Рутерфорда, передана по радіо станцією ИFBBR 18 жовтня 1936 р.

Ми знаємо, що народи всієї землі за останні двадцять років багато витерпіли. Народ не бачить жодного виходу, а правителі безпорадні й пригнічені. Однак небезпека, що нині спіткає, принесе набагато більше страждання. Природно, що люди охочіше слухають хороші послання, ніж погані. І тому, звісно, багато хто запитує: "Чому сьогодні після обіду говориться саме про цей предмет, і чому людям розповідають про найбільше лихо, що обрушиться коли-небудь на землю?"

На це запитання я хочу відповісти прикладом. Якщо якійсь країні загрожує велика буря або повінь, влада попереджає народ, і це правильно, хоча йдеться про погане повідомлення. І, тим паче, у цьому випадку люди мають бути попереджені про всесвітню катастрофу, що насувається.

Так, це заповідь Бога Єгови: попередити людей, щоб вони могли свідомо знайти єдине безпечне місце, якщо вони цього бажають. Це, однак, надається кожному на його вибір. Те, що я зараз говорю про небезпеку, що наближається, не є породженням фантазії людини, але спирається виключно на Слово Боже. Бо буде тоді лихо велике, якого не було від початку світу і до цієї хвилини і якого не буде ніколи після. Цього має бути достатньо для кожної мислячої людини і особливо для кожного переконаного Християнина, щоб він серйозно сприйняв докази цього лиха, що наближається.

Велике лихо, яке гряде у світ, Біблія визначає як Армагедон, найбільшу битву всіх часів. Ця битва відбуватиметься не між сторонами, що змагаються, або ворогуючими народами, вона охопить весь світ.

На одному боці в цій битві стоятимуть злі, невидимі людям ангели та всі злі люди з усієї землі, які перебувають під звабливим впливом і під командуванням сатани-диявола. Це воїнство прагне винищити людський рід, і це є одним із найпереконливіших доказів того, що диявол - найбільший ворог людства.

На іншій стороні стоятиме Господь Ісус Христос, Виправдач Імені Єгови, і все священне небесне воїнство під командуванням Єгови, Всемогутнього. Цей праведний фронт хоче виправдати Ім'я Єгови і показати всім живим створінням, що Єгови є тим, на що вказує Його Ім'я: Верховним, Всемогутнім, Єдиним, що від Нього походить усе добро.

Слово "Армагедон" вказує на місце битви; воно означає "місце збору військ". Св. Писання називає також цю війну "битвою Великого Дня Всемогутнього Бога", тому що Всемогутній у цій битві досягне повної перемоги. Він досягне цієї перемоги заради своїх добрих приречень і остаточно встановить у цьому світі справедливу владу. Внаслідок цього буде на всій землі викорінено зло і встановлено справедливість. Це означає радісне послання для всіх щирих людей, незалежно від того, до якого релігійного напрямку вони належать.

 

ЧЕРЕЗ ЩО ЦЯ БИТВА?

Чому має відбутися ця велика битва? Бог Єгова передбачив цю майбутню битву багато століть тому через Своїх пророків, виклав також причину, все, це передав тим, хто хотів про це знати, шляхом запису в пророцтвах Біблії. Якби різні народи вивчали Біблію замість релігії, якби дітей удома батьки, і також у школі навчали за Біблією, і якби люди шанували Слово Боже, тобто Біблію, не було б нині хаосу на землі. Однак зараз настав час, коли застережливе послання має бути проголошене народами землі, і коли обов'язком Християнина стає те, щоб він довідався причину Армагедону і повідомив про неї іншим. Тому потрібно тут викласти обставини, які веду до цієї битви. Оскільки саме зараз це є найважливішим, я хочу приділити трохи часу поясненню цих обставин.

Великим Творцем неба і землі, який створив усі речі, є Бог Єгова. Він відкривається людині під різними іменами. Його Ім'я "Бог" означає Єдиний, Творець усіх речей на небі й на землі. Його Ім'я Бог Всемогутній (таким ім'ям називає Бога конституція штату Нью Джерсі) означає Його необмежену могутність. Його Ім'я "Найвищий" означає, що Він стоїть над усіма, а Його Ім'я "Єгова" відноситься до Його задумів і Його творінь. Він є джерелом усього живого, і всі створіння, що мають життя, повинні Йому служити. Усі повинні прийняти одну або іншу сторону: або бути на боці Бога Єгови, або виступити проти Нього. І всі, хто стане тепер на бік Бога, повинні стати нині Його свідками.

 

ПОРЯДОК ТВОРІННЯ

Першим творінням при створенні всього був Логос, як розповідає нам Біблія. Пізніше він у Біблії називається Ісусом, і Господом Ісусом Христом. Потім Бог створив Люцифера і поставив його стражем світу. Потім створив ангелів на небі, які служать у Божій організації як Його слуги. Через багато століть потім прийшов час створити землю і людину, а саме: земля була створена для людини і людина для землі, як читаємо в 45 розділі пророцтва Ісаї. Якби людина залишилася в злагоді з Богом, людський рід ніколи б не страждав від хвороб, горя і турбот. З пророцтва книги Йова 38:4, 7 випливає, що Єгова повідомив Своїм небесним створіннями про Свій намір створити землю і людину для землі. Це наповнило серця цих створінь радістю, так що "ранкові зорі разом тріумфували, і всі сини Божі раділи". Люцифер бачив, що інші могутні створіння хвалили Єгову і бажав мати те, що йому не належало.

З пророцтва Єремії 51:13 випливає, що Люцифер для здійснення своїх злих намірів вдався до обману, брехні та спокуси. Він спокусив Єву і змусив її йти дорогою несправедливості; Адам через егоїзм приєднався до Єви в її порушенні, за що обидва були засуджені до смерті. Бог виніс вирок і Люциферу, який, однак, досі не виконаний. Одразу поясню, чому Бог так вчинив. Єгова дав Люциферу, бо той став "нечестивим", інші імена, і відтоді в Св. Писанні він відомий під чотирма іменами, а саме: "Диявол", тобто той, хто обмовляє Єгову, "Змій", що означає "спокусник". "Дракон" вказує на поглинача, і "Сатана" означає противник або суперник Бога.

Диявол заперечував, що Бог Єгова зумів створити на землі людей, які б за найогидніших обставин змогли зберегти свою чесність щодо Нього. Покликав Єгову, щоб Він спробував це зробити, і оголосив, що може всіх людей довести до того, що вони "відкрито зречуться Бога Єгови". Так виникла суперечка про першість: Хто Найвищий? Бог Єгова чи Люцифер? Чи збереже якесь створіння свою чистоту перед Богом? Природно, що у всіх небесних створінь має виникнути запитання: "Хто переможе"? Багато хто з ангелів пішов за сатаною його злим шляхом і був відтоді беззаконним. Природно, що Бог міг би відразу знищити диявола, але, якби Він так вчинив, спірне питання в умах його інтелігентних творінь ніколи б не було вирішене. У Своїй досконалій мудрості Єгова прийняв виклик і надав дияволу всі можливості, які тільки він хотів мати, для здійснення його загрози. Єгова відвів сатані довгий термін, за який він міг це зробити. Сказав, як говориться в другій книзі Мойсея 9:16: "Але для того Я зберіг тебе, щоб показати на тобі силу Мою, і щоб було сповіщене Ім'я Моє по всій землі".

Задуму Єгови не можна завадити, хоч є багато самовпевнених людей, які сьогодні панують у різних частинах землі (кілька таких є в Нью-Джерсі), і вважають, що можуть просто відтіснити Єгову вбік. Бог, однак, каже, як написано в Його пророцтвах: "Задумав Я, і зроблю це".

Обіцяв і вирішив, що у Свій призначений час встановить справедливу владу на землі, а також, що викорінить усе зло, що ніколи більше не допустить, щоб володарювали злі люди, або злі ангели, і що потім усіх слухняних на землі благословить вічним життям і пов'язаними з цим благословеннями.

Отже, Єгова дав Сатані тривалий час, від створення людини аж до Армагедону, щоб він робив усе можливе для здійснення своєї злої погрози. Протягом усього цього часу Бог мав завжди на землі кількох свідків.

Що я хотів би тепер особливо підкреслити, так це той факт, що є дві речі, про які Єгова каже, що вони повинні відбутися. Спочатку по всій землі має бути дано свідчення Його Імені, а потім Бог доведе, що Його влада є верховною.

Він послав Своїх пророків, які протягом багатьох століть проголошували Його Ім'я, починаючи від Авеля і до Іоанна Хрестителя. Пророкували про Божі задуми і про Його Царство. Кожного з них переслідували, і багато хто був насильно вбитий. Сатана організував ці переслідування. Потім через 4000 років прийшов Ісус, Син Бога Єгови, на землю. Його називають "вірним і істинним" свідком. Він прийшов на землю, що абсолютно ясно, для того, щоб повідомити народам землі Божий задум, що він і зробив; але Його переслідували і вбили, тому що Він говорив правду. Його апостоли, які слідували за Ним, теж сповіщали правду, і їх переслідували і вбили. Усі справжні послідовники Ісуса Христа, які живуть сьогодні на землі, мають бути свідками Господа, бо настав час видати свідоцтво. Зараз той час, коли ми повинні очікувати, що диявол через своїх агентів докладе максимум зусиль для того, щоб зупинити свідчення і винищити свідків Єгови.

 

РЕЛІГІЯ І ХРИСТИЯНСТВО

Те, що я зараз скажу, напевно, здивує декого, але я, однак, доведу це таким чином, що це задовольнить будь-яку чесну людину. Йдеться про релігію та Християнство.

Усі люди створені з вродженою здатністю, з бажанням мати змогу підняти очі на щось вище і шанувати щось вище, ніж вони самі. Сатана, який знає про це, вже в давні часи почали створювати свою організацію серед людей, щоб обмовити Ім'я Бога Єгови і протидіяти Йому. Це було на рівнині Сеннаар, у Вавилоні, де Німрода видавали за першого керівника, за диктатора, могутнього серед людей; за видимого вождя, що перевершує Бога, який стверджував, що не зобов'язаний керуватися Словом Божим. (Буття 10:8-10) Його посвятили і зробили керівником релігійної організації, що було зроблено наперекір Єгові.

На рівнині Сеннаар також було споруджено Вавилонську вежу та оголошено мету її створення: люди на цій вежі підніматимуться до самого неба. Це було образою Бога Єгови і обдурило багато людей.

Там організація сатани отримала ім'я, і Св. Писання називає її ім'ям "Вавилон". (Буття 11:1-9) Місто Вавилон є також символом організації сатани, найзначнішою частиною якої є релігія. Усі земні народи прийняли, всупереч Богові Єгові, диявольську релігію, і майже всі люди були відвернені від Бога. Потім Бог зорганізував нащадків Авраама під онуком Авраама Ізраїлем у народ, який за Юдою називають євреями. Слово "Юда", або "Ігуда" означає "Славослів'я". Коли Бог організував цей народ у Єгипті й вивів Його як Свій власний народ, Він поставив на чолі його Мойсея, дав йому Свій закон і сказав йому: "Нехай не буде в тебе інших богів перед обличчям Моїм. Не роби собі кумира і ніякого зображення того, що на небі вгорі, і що на землі внизу... Не поклоняйся їм ... бо Я Господь, Бог твій". (Вихід 20:1-5) Чому Бог дав цю заповідь? Він дав її, безсумнівно, для того, щоб захистити свій народ від диявольської релігії та утримати його на шляху справедливості до самого приходу Свого улюбленого Сина Ісуса Христа. Апостол Павло висловлює це в багатьох словах у третьому посланні до Галатів. Ісус Христос був ізраїльтянином, євреєм, народженим євреєм, і прийшов до єврейського народу і повчав його.

Ісус тоді пояснив різницю між релігією і послухом Богові, або християнством. Я одразу прочитаю Вам Його свідчення, з якого Ви можете дізнатися, що Його пояснення абсолютно правильне.

Єврейські вожді того часу відступили від договору, який Бог уклав з єврейським народом, і створили релігійну систему. Духовенство або його вожді називалися фарисеями і книжниками.

Так, сьогодні на цій землі є багато людей, які щиро і чесно вірять, що релігія і Християнство є спорідненими поняттями і що означають одне й те саме. Багато чесних людей ще ніколи не розмірковували про цей предмет, тому що ще не настав досі час, щоб це так виразно виступило на передній план. Приблизно в III столітті почали використовувати позначення "релігія" і "християнство" в однаковому сенсі. Відтоді народи видали закони, що стосуються релігії, а лексикографи дали визначення, згідно з яким слова "релігія" і "християнство" позначають майже одне й те саме. Однак правильне біблійне визначення релігії звучить так: "Релігія - це будь-яка форма вшанування Бога, що спирається на науку людей, які одне покоління передає іншому через традиції або перекази, проти або наперекір Слову Божому". Християнство ж, всупереч цьому, означає слідування стопами Ісуса Христа шляхом простого дотримання заповідей Божих. Давайте добре зафіксуємо в пам'яті це пояснення і послухаємо, що Ісус говорить про це.

Релігія служить людям і намагається сподобатися людям. Християнство намагається сподобатися лише Богу. Зараз я читаю з 15 розділу Євангелія від Матвія: "Тоді приходять до Ісуса Єрусалимські книжники й фарисеї і кажуть: "Навіщо учні Твої переступають переказ старців? Бо не вмивають рук своїх, коли їдять хліб". Він же сказав їм у відповідь: навіщо і ви порушуєте заповідь Божу заради переказу вашого? ... Таким чином ви усунули заповідь Божу переданням вашим.

Лицеміри! добре пророкував про вас Ісая, кажучи:

"Наближаються до Мене ці люди вустами своїми, і шанують Мене язиком, а серце їхнє далеко від Мене, та марно шанують Мене, вчаться вченню, заповідям людським".

Тут, отже, різниця показана ясно і дохідливо, так що не може бути більше ніяких сумнівів у тому, що релігія ґрунтується на теорії або традиції людей, здобутій у вигляді переказів минулого, тоді як християнство ґрунтується єдино на Слові Бога Єгови, як цього вчив і як його слухав Ісус Христос. Ісус у Свій час сказав ці слова перед ізраїльськими ватажками, фарисеями та книжниками, перед тодішнім духовенством, які прийняли та дотримувалися релігії, а Бог проголосив, що знищить цей народ, бо вони відступили від Його заповідей, і так це й сталося.

Причиною, чому Армагедон призведе до найбільших страждань, які колись були, є наступне: ватажки людей, всупереч Богові Єгові та Його Слову, під звабливим впливом сатани-диявола прийняли всупереч зі Словом Божим релігію і дотримуються її. Цим вони відвернули маси людей від розуміння і шанування Всемогутнього Бога.

Ніхто не мав би відчувати себе скривдженим, якщо я скажу, що релігія була організована дияволом, щоб спокусити людей. Мої слова ґрунтуються на словах Ісуса Христа, найвеличнішого з учителів, які коли-небудь живуть на землі, що вказують шлях. З 8 розділу Євангелія від Івана читаю слова Ісуса, звернені до єврейських священнослужителів, причому цими словами я не звертаюся до євреїв, які живуть сьогодні. Слова ці вказують на те, яким чином єврейські релігіоністи відступили від свого договору і всупереч Слову Божому прищепили людям релігію замість заповідей Божих. Диявол спокусив їх своєю спокусою і спонукав до таких дій. Ісус так говорив їм (починаючи з вірша 41 цього розділу): "Ви робите діла батька вашого. На це сказали Йому: Ми не від дівоцтва народжені, одного Отця маємо, Бога. Ісус сказав їм: Якби Бог був Отець ваш, то ви б любили Мене, бо Я від Бога вийшов і прийшов; бо Я не Сам від Себе прийшов, але Він послав Мене. Чому ви не розумієте мови Моєї? Тому що не можете чути слова Мого. Ваш батько диявол; і ви хочете виконувати похоті батька вашого. Він був людиновбивця від початку і не встояв в істині, бо немає в ньому істини. Коли говорить він неправду, говорить своє, бо він брехун і батько неправди. А як Я істину кажу, то не вірите Мені". Ісус їм потім пояснив, що Бог Єгова знищить їхній народ, тому що вони піддалися звабливому впливу сатани, і вели народ ізраїльський у зневагу до Слова Божого. І справді знищив його. Я підкреслюю це, щоб показати, чому прийде Армагедон. Цей доказ підтверджено фактами, які відомі кожному, хто перебуває на відстані чутності мого голосу.

Павло, який раніше іменувався Савл, був протягом багатьох років палким прихильником релігії євреїв. Був фарисеєм із фарисеїв; однак, коли йому з'явився Ісус Христос, він став Християнином. Це переконливий доказ того, що прихильник релігії може стати Християнином, якщо він щирий. Як фарисей із фарисеїв, Савл переслідував Ісуса Христа, стверджуючи при цьому, що він написав такі слова, слова, які я цитую з послання до Галатів: зверніть увагу на те, що він говорить. Цитую: "Чи в людей я нині шукаю прихильності, чи в Бога? Чи людям догоджати намагаюся? Якби я й понині догоджав людям, то не був би рабом Христовим. Сповіщаю вам, браття, що Євангеліє, яке я благовістив, не є людським, бо і я прийняв його і навчився не від людини, але через одкровення Ісуса Христа. Ви чули про мій колишній спосіб життя в юдействі (англійський переклад: у єврейській релігії), що я жорстоко гнав Церкву Божу, і спустошував її, і досягав успіху в юдействі більше за багатьох ровесників у роді моєму, будучи непомірним ревнителем батьківських моїх переказів. Коли ж Бог, що обрав мене від утроби матері моєї і покликав благодаттю Своєю, благоволив відкрити в мені Сина Свого (тобто Господа)". Павло пішов і проповідував Ісуса Христа і царство небесне. Тут ми маємо остаточний доказ великого свідка Павла, який раніше був релігіоністом, а потім став Християнином, і потім не лише перестав переслідувати Христа та Його братів, а й сам став ревним представником Царства Божого, а самого його переслідували, тому що він говорив правду. Отже, усвідомлюємо, що релігіоніст може стати Християнином, однак, Християнин не може бути релігіоністом. "Християнська релігія", як її називають, це неправильна назва. Є багато релігій, проте тільки одне Християнство. Якоїсь "християнської релігії" немає, бо Християнство ґрунтується єдино на Слові Божому, і це є причиною того, чому диявол виступає проти нього. Бо всі релігії суперечать заповідям Божим, є гидотою в очах Бога, як проголошує Бог.

Пророки пророкували, що після смерті апостолів на землі виникне велика релігійна організація, яка привласнюватиме собі право говорити від імені Бога та іменем Ісуса Христа. Що вона стане політичною і торговельною, стане "мерзотою", яка ганьбить правду. Тому, як проголошує Господь, Армагедон знищить цю організацію і всіх тих, хто її підтримує. Я впевнений, що для вас це цікаво, бо кожного, звісно, більше цікавить його власне вічне буття, аніж теорії будь-якої людини.

Я хотів би пояснити це так зрозуміло, наскільки це можливо, тому що бачу напругу, яка існує нині між тими, хто засліплений противником, і тими, хто стоїть на боці Господа.

Не є правильним і зовсім непотрібно, щоб якась людина чи якась група людей через свою думку або віру, звану релігією, ставали посміховиськом або щоб з них знущалися, і я цього також не робитиму.

Кожна людина має право вірити в те, у що бажає вірити, і відкрито сповідувати свою віру. До недавнього часу цього принципу завжди дотримувалися і в Америці. Однак, я хочу сказати наступне: "Якщо якась людина або група людей від Імені Господа і Христа організовує і використовує релігійну організацію, і цією релігією потім зловживає для підтримки фальшивої політики і торговельних інтриг, то народові треба сказати про це правду, щоб народ знав, яку саме релігію використовує диявол з метою опоганити Ім'я Бога Єгови, і що ця релігія діє проти інтересів людей, тому що відвертає їх від Бога".

Ворог нехай іде шляхом, який йому подобається. Я дуже бажаю, щоб цей мій виступ розуміли чітко і ясно. Я тут не для того, щоб нападати на людей, я тут милістю Божою знаходжусь для того, щоб розкрити погану релігійну систему, яка існує і діє під Іменем Божим та Ісуса Христа, і є найбільшим ворогом інтересів людей землі.

Зараз я пред'явлю докази того, що на землі є сильна організація, яка точно виконує божественне пророцтво, що спокушає людей і веде їх фальшивим шляхом, що є мерзотою в очах Божих. Я не маю нічого проти будь-якої людини, за те, що вона є євреєм, і нічого також проти будь-якої людини, яка є католиком.

На землі є мільйони чесних католиків - чоловіків і жінок, однак вони не є членами католицької церкви. На доказ цього наведу публікацію, видану самою католицькою Ієрархією. Ієрархія є правлячою верхівкою і складається з кількох осіб. Вище керівництво цієї організації сидить у Римі і прагне диктувати людям усього світу. Їхні вчення тим більше неправдиві, тому що вони зовні ніби засновані на Біблії; насправді ж вони ґрунтуються на традиціях людей і суперечать заповідям Всемогутнього Бога.

 

ЧИСТИЛИЩЕ

Головне вчення, яке Ієрархія поширює серед людей по всій землі і яке ошукало мільйони чесних і щирих людей, вчення, яке служить для Ієрархії найбільшим джерелом прибутку, було засноване на людських вченнях і традиціях, з дуже давніх часів. Хтось, напевно, заперечить: "Не вірно це!" Я наведу зараз авторитет, сумніватися в якому не наважиться жоден із членів католицької Ієрархії на землі. У мене в руках книга під назвою "The Faith of our Fathers" (Віра наших батьків), 78-ме переглянуте видання. Написав її покійний видатний кардинал Джеймс Гіббонс, про якого, звісно, вже чув кожен католик в Америці. Він описує "чистилище" і на сторінці 208 каже, що людина, яка скоїла будь-які гріхи, потрапляє до чистилища і там має залишатися невизначений час, зазнаючи мук. Потім продовжує: "Її душа буде врешті-решт звільнена, проте певний час вона повинна страждати в очищувальному вогні полум'я чистилища. Це тлумачення походить не від мене, це одностайне проголошення отців християнства, але в жодному разі, однак не Біблії".

Далі кардинал Гіббонс каже: "З тієї самої причини, з якої в питаннях конституції ми відкидаємо думку недосвідченого політика і приймаємо думку відомих юристів, ми маємо також відкинути нововведення реформаторів релігії та з повагою перед чистилищем слідувати узгодженим думкам отців церкви. Я хотів би запропонувати вам великі виписки з писань перших отців церкви, однак задовольнюся тим, що наведу лише деякі". Далі цитує дві сторінки з писань отців церкви, отже, людей, а саме: Тертулліана, Ейсебно, Кирила, Єфрема, Амвросія, Ієроніма, Хризостома і св. Августина.

Давайте сприймати це серйозно, милі друзі; я намагаюся пояснити певний пункт, щоб чесні й щирі люди, яких затримують у релігійній установі, могли для своєї власної користі дізнатися правду. Гіббонс далі каже: "Про те, що звичай молитися за мертвих походить із часів апостольських, свідчить також літургія церкви... Усі ці літургії, без винятку, містять молитви за мертвих, і їхнє старанне збереження служить подальшому тріумфальному виправданню гідного поваги віку цього католицького вчення. Літургія є формулою публічного поклоніння, що містить авторизовані молитви церкви".

Я наводжу це не для того, щоб когось висміяти. Не вірно також, щоб була тут якась вина кардинала Гіббонса. Про нього кажуть, що він був щирою людиною. Він, однак, наводить як авторитет вчення людей, вік яких становить 1500 років. Він вважав, що слова цих людей є достатнім авторитетом, і що не потрібно ґрунтуватися на Слові Божому, бо їхні слова були передані у вигляді традиції.

Я хочу тут пояснити, що це вчення про "чистилище" зашкодило добрим, чесним людям більше, ніж, напевно, будь-яке інше вчення, і що Біблія його не підкріплює жодним чином. Воно полягає в теорії про те, що людина після смерті живе далі в чистилищі, і що прохання людей на землі можуть скоротити термін її покарання, тоді як Біблія виразно говорить: "Мертві нічого не знають... Усе, що може рука твоя робити, по силах роби, бо в могилі, куди ти підеш, немає ні роботи, ні роздумів, ні знання, ні мудрості". (Еккл. 9:5-10) У Псалмі 113, вірш 25 говориться: "Мертві не хвалитимуть Єгову, оскільки йдуть у могилу". "Усі тексти Писання", що стосуються цього предмета, вказують, що, якщо людина помирає, вона мертва і в несвідомому стані повинна очікувати воскресіння. Якщо вчення про воскресіння правдиве, то вчення про "чистилище" таке ж фальшиве, як і сам диявол. Чому я кажу це? Тому що жодне вчення в Слові Божому не дається так легко і безпомилково, як вчення про воскресіння з мертвих. Повстання з мертвих означає бути воскрешеним і повернутися знову до життя... Зверніть увагу: якщо хтось несе покарання в чистилищі, він не може бути воскреслим, бо він уже живий.

Нехай мені буде дозволено робити відмінність між Римо-католицькою Церквою і католиками взагалі, які називаються "католицьким населенням" і не мають голосу в католицькій церкві.

Ієрархія, тобто "католицька церква", яка керує і панує, має резиденцію в Римі (точніше сказано, у місті Вавилоні). Вона претендує на те, що представляє Бога і Христа на землі і при цьому втручається в політику кожної країни, в той час, як Христос, навпаки, говорив: "Царство Моє не від світу цього". Він зберігав свою святість і уникав політичних справ цього світу. Однак ці люди з Ієрархії прагнули підпорядкувати собі політику і торгівлю всіх народів під сонцем.

Ієрархія, наприклад, підтримує італійських фашистів, диктатор яких панує залізним кулаком. Нацисти, які панують у Німеччині жорстокою рукою відомого Гітлера, діють заодно з Ієрархією. У планах Ієрархії було наробити багато галасу про небезпеку комунізму, щоб нагнати страху на людей; потім вони організували нацистів, щоб ті захопили владу і забрали в німецького народу останні залишки свободи. Я знаю німецький народ або хоча б багатьох німців. Я неодноразово бував серед них, розмовляв із тисячами з них і без сумніву можу сказати, що немає більш щирих людей на землі, ніж загалом німці.

І все ж їхнім свободам прийшов кінець. Вони пригноблені і змушені вшановувати Гітлера, хочуть вони цього чи ні, в той час як сурмить по всьому світу, розносячи фальшиве повідомлення про те, що його підтримують всі німці.

В Австрії Ієрархія перебуває в сідлі і керує політикою країни.

Щодо революції, яка зараз відбувається в Іспанії, то преса на певному відрізку часу вводила народ в оману, проте зараз кожен читач знає, що за лаштунками стоїть Римо-Католицька Ієрархія і проводить революцію проти іспанського уряду, щоб знову панувати в Іспанії. Я знаю, що в Іспанії є щирі католики. Звідки я це знаю? Тому що я сам розмовляв із ними.

В Іспанії є також щирі та безстрашні ксьондзи. Я розмовляв також із деякими з них. Я розмовляв із ксьондзом у Мадриді, людиною, сповненою любові. Ніхто не міг би ні в чому дорікнути йому через те, що він був католиком; він висловився по відношенню до мене чесно та щиро: "Я, природно, вихований на вченнях своєї церкви, проте вже давно я очікую приходу Господа і встановлення Його Царства справедливості, бо це те, що найдорожче для мого серця".

Наведу зараз слова відомого вам, напевно, Гаррі Ф. Варда, голови американської "Спілки проти війни і фашизму", який нещодавно був в Іспанії і розмовляв з багатьма іспанцями. Цей "Союз" наводить у своїх публікаціях слова видатного католицького ксьондза в Іспанії, промову якого транслювали по радіо. Я прочитаю вам такі слова, щоб показати, що і в їхніх лавах є люди, які ухиляються від політики. Ксьондз говорив: "Християнин не може бути фашистом, бо християнство являє собою визволення людського духу, а фашизм, навпаки, є запереченням свободи, владою насильства, що діє не для інтересів принижених, але для охорони привілейованих... Християнин не може прийняти ні вчення про перевагу однієї раси, ні політику викорінення євреїв і комуністів... Католик зобов'язаний слухати церкву і поважати її, але церкву не можна плутати з цими розбещеними священиками, що низводять Бога до становища воюючої сторони, ні з релігійними орденами, що накопичують багатство, ні зі священиками, що стріляють з веж церков, які вступають із кулеметами в бій і цим принижують свою священну посаду, що зобов'язана творити молитви за мир і спокій для кожного".

Потім чиновнику іспанського уряду поставили таке запитання: "Пане Мак Лед, печатка Герста і "Дейлі Мейл" в Англії щодня друкують повідомлення про напади на храми, священиків і черниць, які нібито мають місце. Що скаже про це делегація?"

Одна відповідь звучить так: "Іспанський народ вважає, що уряд протягом усіх цих років був занадто м'яким по відношенню до церкви і недостатньо енергійно проводив так необхідні реформи. Коли ж церква використала цю м'якість для того, щоб нападати на уряд, обраний народом на законних підставах, спалахнула лють громадськості проти храмів і священиків. "З веж цих католицьких храмів стріляли в урядові війська, що проходили повз... І на фронті в Гвадараммі на піднесеному місці стояв священик і стріляв у народну міліцію".

Я наводжу це тільки для того, щоб показати, що релігійна організація, яка стверджує, що представляє Бога, унаслідок таких дій іде непослідовним і таким, що оскверняє Бога, шляхом.

Сполучені Штати, які впродовж більш ніж століття хвалилися, що є країною вільних і батьківщиною сильних, стоять сьогодні на краю прірви і незабаром будуть, мабуть, батьківщиною бідних, знедолених, фермерів і жебраків робітників, батьківщиною рабів, бо свободу слова і свободу служіння Всемогутньому Богові найактивніше пригнічують організації, які стверджують, що представляють Бога і Христа, проте представляють диявола. Хоч Ієрархія є закордонною силою, релігійною організацією, вона, однак проникає в усі установи в Америці. Впливає на суддів, суне свої знаряддя в усі законодавчі установи, призначає суддів у вищих судах, магістрати, міських чиновників та інших, хто виконує волю Ієрархії. Для них Ієрархія є керівною силою, і чиновники суспільства, які перебувають під керівництвом Ієрархії, використовують свою владу для того, щоб переслідувати чоловіків і жінок, які живуть чесно і щиро служать Богові та Ісусу Христу. Я згадую, що "Нью-Йорк Сан" надрукувала певний час тому повідомлення - на цю газету я посилаюся, оскільки йдеться про ці мої висновки, - що президент Сполучених Штатів обіцяв, що Ватикан буде визнаний в Америці, щойно американський народ буде опрацьовано так, щоб він схилився до цієї думки, і я припускаю, що це мають намір зробити під час виборів наступного місяця.

Я навів тут дві газети, але є ще багато інших, які підтримують цей пункт. Саме зараз, коли хвилі політичної боротьби в Америці сильно здіймаються, тут приземляється несподівано і вперше за всю історію Америки папський державний секретар. Подумайте, будь ласка, добре, чому ця людина прибуває сюди напередодні виборів? Газети мають щодо цього свою думку, і я наводжу її тут, щоб показати, що релігія займається політикою і займає позиції, спрямовані проти християнства. Читаю з газети "Нью-Йорк Америкен", де йдеться:

"Історичний візит кардинала.

Уперше в історії вчора Америку відвідав папський державний секретар, і це в той час, коли політичні та релігійні відносини дали підстави для розмов про те, що ця подія за своїми наслідками матиме історичне значення. "Вашингтон стар" надрукувала якраз у районі канцелярії Ієрархії у Вашингтоні таке: "У добре поінформованих колах вважають, що відвідування Америки кардиналом Паццелі, державним секретарем Ватикану, є першим кроком до визнання папської держави урядом Сполучених Штатів і до відкриття дипломатичного представництва у Ватикані".

Дозвольте, шановні друзі, висловити думку, підтримувану Біблією, що Ієрархія прийде до влади в цій країні. Якщо ж це станеться, Америка опиниться в тій самій ситуації, в якій зараз перебуває Німеччина.

 

ПЕРЕСЛІДУВАННЯ ХРИСТИЯН

Певно, Ви ще ніколи не роздумували про це, але придивіться одного разу до історії тих, хто служив Богові від часів Німрода і до сьогодення: кожного з них переслідували, бо він був вірним слугою Бога Єгови А від кого виходило це переслідування? У всіх випадках від релігіоністів. Релігіоністи переслідували і вбивали пророків Єгови, а коли прийшов Ісус і говорив людям правду, вони переслідували Його і всіма способами намагалися Його вбити, що їм зрештою теж вдалося. Ісус незадовго до Свого розп'яття говорив Своїм послідовникам: "Якщо світ вас ненавидить, знайте, що Мене перш за вас зненавидів, якби ви були від світу, то світ любив би своє, а як ви не від світу, але Я обрав вас від світу, тож світ ненавидить вас". - Від Іоанна 15:18-21

Коли Павло був релігіоністом, і його звали ще Савл, він займався найактивнішим переслідуванням християн. Однак, коли він став Християнином, він став найбільшим серед усіх апостолів, і потім його у найдиявольський спосіб переслідували релігіоністи. Як ми пояснимо собі це? Ну, звісно, є тільки одне пояснення: у цьому був винен вплив диявола. З іншого приводу я взагалі не згадував би про це. Я тут не для того, щоб розпалювати суперечки між релігійними організаціями, Я кажу про це лише для того, щоб показати, що диявол спокусив людей, осліпив їхню думку щодо правди і змусив їх присвячувати себе релігії, щоб відвернути їх від Бога й у такий спосіб виконати свою погрозу, яку він висловив більш ніж 6000 років тому.

Згадайте про інквізицію, яка в минулому так жахливо лютувала в різних країнах Європи та Америки. Я відвідав кафедральні собори в Іспанії та в інших країнах Європи. Там усе ще можна побачити місця - якщо їх не знищили в цій війні - де людей піддавали мукам, де їм вивертали суглоби, а деяких спалювали навіть. Хто цим займався? Римо-католицька Ієрархія; - енциклопедія і світова історія надають незаперечні докази цього факту. Цю інквізицію проводили в Європі, в Південній Америці та в інших частинах світу релігіоністи, тобто священики і ті, хто перебуває під пануванням Ієрархії.

У Німеччині, де багато чесних і щирих людей, чоловіків і жінок, більш ніж 2000 справжніх і вірних християн страждають за ґратами в'язниць. Чому? Тому, що в них знайшли Біблію та пояснення до неї; це єдиний привід. Багатьох із них стерилізували, бо вони наважилися назвати Ім'я Бога Єгови та Ісуса Христа. Це роблять релігіоністи, байдуже, яке найменування стоїть за ними; і Римо-католицька Ієрархія перебуває в єдності з Гітлером у проведенні цих звірячих переслідувань.

І в Австрії також Римо-католицька Ієрархія займається переслідуваннями. Книги, в яких робиться спроба пояснення Біблії, спалюють. Те ж саме відбувається в Квебеку. Ми все ближче підходимо до суті. Якби я десять років тому сказав комусь, про що повідомлю зараз, мені б відповіли: "Це просто неможливо! "

Однак тут, у прекрасному штаті Нью-Джерсі, у тому штаті, конституцію якого написали та ухвалили отці мандрівники, переслідування організовують за явного порушення конституції. У цій конституції сказано, що кожен має невід'ємне право шанувати Всемогутнього Бога за велінням своєї власної совісті. Це узгоджується також і з конституцією Сполучених Штатів, у якій ця думка виражається майже такими самими словами. Тут, у місті Джерсі та в навколишніх містах, сучасний диктатор наказує своїм мерам та їхнім чиновникам, що перебувають у нього в підпорядкуванні та повинні слухати його, якщо не хочуть позбутися свого місця, щоб жодному свідкові Пегови не дозволяли ходити з місця на місце, збираючи людей на публічну лекцію, а якщо вони не послухають, заарештувати їх.

Ви прибули на цей з'їзд із різних частин країни. Прийшли, щоб шанувати Бога, як вам велить ваша совість. Люди в Нью Йорку і чиновники були дуже привітними, але в околицях цього міста за останні 8 годин було заарештовано 120 людей, які відвідали цей конгрес, і які присвятили себе Господу, 66 з них досі перебувають у в'язниці. А сучасний диктатор каже: "Ви не смієте проголошувати Євангеліє без дозволу місцевого або будь-якого іншого представника Ієрархії. Я кажу про це не з надією на те, що зроблю реформу в нього або в Ієрархії, але кажу це для того, щоб застерегти мешканців цього великого штату та американський народ про те, що існує підривний рух, який задумує знищити свободу слова та дій, придавити народ і примусити його слухати накази іноземної релігійної влади. Тутешній диктатор видає постанову, яка дискредитує конституцію Сполучених Штатів і конституцію штату Нью Джерсі, і які, перш за все, суперечать слову Бога Єгови. Коли апостоли були захоплені і поставлені перед судом, вони говорили: "Ми повинні слухати більше Бога, ніж людей", тому що Бог послав їх через Ісуса Христа, щоб вони сповіщали це послання. Їх тримали у в'язниці з тієї самої причини, з якої піддаються тюремному ув'язненню чесні та щирі християни і сьогодні. Я не вірю, що численне, щире і віруюче католицьке населення цього штату хотіло б підтримувати це свавілля, я впевнений, що кожен, чи то чесний католик, чи то щирий єврей, чи то чесний атеїст, набагато більше цінує вічне буття та свою свободу шанувати Всемогутнього Бога, аніж думка будь-якої людини чи організації, будь то Америка або деінде інше місце.

Однак тепер прийде найважливіше, і це теж пояснює, чому релігіоністи так жорстоко поводилися з апостолами, коли ті перебували перед єврейськими судами, обвинувачені в тому, що проповідували Євангеліє. Один із мужів цього високого суду, верховного суду в Єрусалимі, встав і сказав своїм колегам-суддям, що вони чинять несправедливо. Цей випадок наведено в розділі 5, Дії Апостолів. Згаданий чоловік сказав решті членів суду: "Якщо це підприємство і це діло - від людей, то воно зруйнується, а якщо від Бога, то ви не можете зруйнувати його; [стережіться], щоб вам не опинитися і богопротивниками". Такими ж є умови і сьогодні в Нью-Джерсі. Чоловіки, які суперечили Богові, говорили на суді в Нью Джерсі: "Хто такий Бог Єгова, щоб ми слухали його? ". Нехай вони нині усвідомлюють, що суперечать Єгові, і що вони борються проти Бога і роблять це за наказом релігіоністів! Диявольська релігія загнала людей усіх народностей у темряву і змусила їх у боротьбі стати на бік проти Бога. Тому Бог сповіщає про Свій намір знищити в Армагедоні все, що паплюжить Його Ім'я, тому що Ім'я Його повинно бути виправдане. Моя сьогоднішня лекція не могла б виправити світ. Я прагну лише однієї мети, а саме: застерегти людей, які чують, щоб заради захисту своїх власних інтересів стали на правильний шлях; а єдино правильний шлях - стати на бік Ісуса Христа і слухатися заповідей Єгови. Армагедон відбудеться, але воювати будуть не люди, не робітничі організації проти капіталу, не одна релігійна організація проти іншої, бій цей вестиметься під проводом Ісуса Христа, законного володаря світу, проти диявола і його колон, що блюзнірствували над Іменем Божим. Ця беззаконна орда весь час тримала людей у темряві, і призвела до того, що над ними володарював егоїстичний клас людей, який, врешті-решт, завів людей у безнадійність. Єгова проголошує, що викорінить усе зло, а Св. Писання доводить це настільки переконливо, що виключається будь-який сумнів.

Чому переслідують свідків Єгови, які йдуть землею і проголошують Царство Боже і нічого іншого? Чому їх кидають до в'язниць? На це існує лише одна відповідь: Тому що диявол і його представники ненавидять як правду, так і слуг Бога Єгови. Диявол чинить так у своєму прагненні здійснити свою злу погрозу, яку він багато століть тому кинув в обличчя Єгови.

 

КОЛИ?

Нині постає питання: коли буде ця битва? Єгова визначив, що Його Ім'я має проголошуватися по всій землі і потім Він явить дияволові Свою велику міць, і станеться це під час битви в оний великий день Всемогутнього Бога. Перш, ніж Він зробить це, Він дає від приходу Ісуса Христа можливість своїм свідкам пройти землею і сповіщати Свою правду. Своєю смертю і Своїм воскресінням з мертвих Ісус Христос заплатив викуп. Коли в давні часи Він зійшов на небеса, Він був готовий одразу встановити Своє Царство, коли б для цього Єговою був визначений час. Єгова, однак, сказав Йому, як ми читаємо в 109 Псалмі: "Сядь праворуч Мене, доки покладу ворогів Твоїх у підніжжя ніг Твоїх". Цей час відноситься до кінця світу, тобто, кінця безперервного панування сатани. Не можна дивуватися тому, що учні Ісуса знову і знову просять Його наполегливо, щоб Він сказав, що вони повинні вважати доказом або знаменням кінця світу. Пророцтва Біблії, їхня хронологія разом з подіями, яким Бог для виконання Своїх пророцтв дав статися, є остаточним доказом того, що світ безперервного владарювання сатани дійшов до свого кінця в 1914 р., коли Господь Єгова посадив на трон Свого великого Царя і передав Йому владу. Однак Бог ще на певний час залишає сатану в силі, і впродовж цього часу, аж до Армагедону, людям надається можливість довести свою чистоту перед Богом; інші чоловіки та жінки можуть також чути правду, перейти на бік Бога і жити, бо вони можуть залишитися там, де перебувають, і померти. 12 розділ Об'явлення містить повідомлення про скидання сатани з небес і пояснює, чому ці нинішні страждання прийшли у світ. Світова війна принесла із собою багато лиха. Однак ви не помітили, що всупереч гаслу про те, що "війна забезпечить світові демократію", ця демократія майже зникла на землі? Це було теж лише хибне гасло сатани, яким він зумів обдурити людей. Але релігіоністи кажуть, що всі випробування, страждання та лиха такі, як повені та різні катастрофи, знищення врожаю, тяжкі часи тощо послані в останні роки на людей за те, що вони не дотримувалися вірності своїм церковним релігійним організаціям. Біблія говорить дещо інше; в Об'явленні 12:12 проголошує, що ці лиха походять від диявола, бо слова великого пророка Ісуса Христа звучать так: "Горе тим, що живуть на землі й на морі, бо до вас зійшов диявол у великому гніві, бо він знав, що мало йому лишиться часу! " Мало часу для чого? У нього є тільки короткий час для того, щоб озброїтися для великої битви Всемогутнього Бога, для битви в Армагедоні, яка скоро настане.

 

ДЛЯ ЙОГО ІМЕНІ

Для чого Господь обрав Християн? Може тому, що хоче взяти їх на небеса? Ні, в жодному разі це не є причиною. Він обіцяв, що вірні матимуть вічну оселю на небі, однак про мету обрання християн нам говорить 15 гл. Дії Апостолів. Предначертанням Божим було обрати народ для Свого Імені, щоб Його представники стали свідками Єгови. Кожен Християнин є, отже, справжнім послідовником Ісуса Христа, і кожен Християнин є свідком Єгови. Як я можу стверджувати це? Тому що це написано в пророцтві Ісаї 43:10-12: "Ви свідки Мої". Для чого послані ці свідки? Щоб сповіщали Ім'я Єгови і Його Царство. Господь говорить у Мат. 24:14: "І проповідуватиметься це Євангеліє Царства в усьому Всесвіті, усім народам на свідоцтво, і тоді прийде кінець". Проголошення правди, яку ви, християнські чоловіки і дружини, намагалися в попередні дні принести жителям цього міста і околиць, відбувалося і відбувається, отже, за суворим дотриманням заповідей Божих.

 

БОРОТЬБА ПРОТИ СВІДКІВ ЄГОВИ

По всій землі, і особливо в тій її частині, яка називається християнство, постійно ведеться боротьба проти свідків Єгови. Хто несе провину за цю боротьбу? Відповідь читаємо в Об'явленні 12:17. Одним з імен сатани є "старий дракон". Організація Єгови представлена у вигляді жінки, а останок її насіння утворюють свідки Єгови. Зазначений текст Біблії звучить так: "І розлютився дракон на жінку, і пішов, щоб вступити в суперечку з іншими з її насіння, що зберігають заповіді Божі та мають свідоцтво Ісуса Христа". Сатана прагне знищити кожного, хто стоїть на боці Єгови, і використовує релігію як своє знаряддя для ведення цієї війни проти свідків Єгови. Він готовий або панувати, або погубити. Єдине, що він може зробити по відношенню до свідків Єгови, - це спробувати знищити їх, проте всі, хто вірний Єгові, не будуть знищені. Сатана готується до останньої битви між усіма своїми бойовими силами і бойовими силами Ісуса Христа. В "Одкровенні" про це написано так: "І бачив я, як я бачив, як виходили з уст дракона, і з уст звіра, і з уст псевдопророка три духи нечисті, подібні до жаб, - Це демоничні духи, які роблять знаменотворчі дії. Вони виходять до царів землі всього всесвіту, щоб зібрати їх на боротьбу в цей великий день Бога Всемогутнього... І Він зібрав їх на місце, що зветься по-єврейськи Армагедон". - Об'явл. 16:13,14,16

Цей текст Писання гарантує нам, що диявол, сподіваючись, що йому вдасться знищити все людство, ввергне весь світ у цю війну. Диявол знає, що настав Божий час знищити все зло і встановити справедливість, і тому намагається відвернути всіх людей від Бога, тому що знає, що тоді вони будуть знищені. З метою здійснення злого плану сатани, його релігійні представники діють, поряд з іншими формами свого впливу, і в тому напрямі, щоб люди віддавали створінням і речам ті почесті, які належать єдиному Богові. У Німеччині його представники змушують людей кричати "Хай Гітлер", що повинно означати, що порятунок і захист прийдуть від Гітлера. В Америці було запроваджено обряд примусового привітання прапора, чим прапору приписували роль рятівника і захисника, хоча, однак, усякий захист і визволення приходять від Бога Єгови через Ісуса Христа. Римо-католицька Ієрархія використала в Америці можливість того, щоб запровадженням примусового привітання прапора ошукати щирих і чесних людей. Саме ті, хто намагається змусити інших вітати прапор, не належить до тих, хто любить американський устрій. Це егоїстичний план, якщо вони хочуть забрати в людей свободу. Прихильники примусового вітання прапора впевнені, що всі добрі американці, звичайно, раді вітати прапор. Однак свідки Єгови не підкоряться цьому натиску, оскільки це для них означало б невірність по відношенню до Бога Єгови. Кожен свідок Єгови в Америці сьогодні охоче дотримується законів країни, які представляють американський прапор. Привітання прапора не могло б збільшити їхню покору закону. Щоб бути вірним Єгові, вони повинні коритися кожному закону, який відповідає закону Божому, і тому дотримуються всіх законів Америки, що перебувають у згоді з законом Божим, а це ті закони, що представляють прапор. Якщо ж має бути насильно запроваджено розпорядження - хоча немає причини, ні відповідного закону, яке вимагає, щоб якійсь істоті чи якомусь предмету віддавали почесті, - у цьому справжній християнин брати участь не може, бо інакше він став би невірний Богові та Ісусові Христу, а причина цього така: Бог ясно заповідав, що вірні Його свідки не повинні мати іншого Бога, окрім Нього. Вони не сміють створювати собі образ чогось того, що на небі або на землі, і очікувати від цієї речі або цього образу захисту, оскільки весь захист і всяке благословення приходить від Самого Бога Єгови. - Вихід 20:1-5

Природно, я нічого не маю проти американського прапора. Хто хоче його вітати, може вільно це робити; однак примушувати когось, щоб він приписував тому, що представляє прапор, порятунок і захист, - це означає порушення конституції, а відтак і основного закону, який представляє прапор, однак перш за все це є порушенням закону Божого. З цієї причини, і лише з цієї причини, свідки Єгови не приписуватимуть спасіння жодній істоті і жодній речі. Це не означає, що вони не будуть дотримуватися законів. Вони шанують закони, а ґвалтують конституцію і закони країни, навпаки, ті, хто в цій справі хоче примушувати інших. Екстремістські релігіоністи заходять у своїх зусиллях закабалити народ так далеко, що примушують вітати прапор і бідних дітей, які нічого не знають про значення прапора.

Якщо ж деякі з цих дітей, яких виховували їхні батьки в страху перед Богом і служінням Йому, з цієї причини, і тільки з цієї причини, ухиляються від вітання прапора, вони повинні залишити школу і позбавляються привілею шкільної освіти, хоч це гарантується законами країни. У жодній державі немає закону, який змушував би вітати прапор. Однак, релігіоністи та організації, як, наприклад, так званий "Американський легіон", намагаються створювати свої власні закони і запроваджувати їх, закони, що відмовляють людям у їхніх правах.

Я впевнений, що щирі люди, які дотримуються законів, нехай вони будуть католики, євреї, язичники або інші, не схвалять ці насильницькі дії екстремістськи і фанатично налаштованих релігіоністів. І якби навіть увесь світ спробував примусити християнина робити те, що заборонено Словом Божим, ті, хто присвятив себе Господу, насправді не зробили б цього. Настав час, щоб усі щирі католики, євреї та всі інші чесні американці зрозуміли всю серйозність цієї обставини і виступили за Слово Боже і за принципи, які перебувають у злагоді з цим, і які також виражені в основному законі країни.

Апостол Павло, вірний посланець Ісуса Христа, застерігав від звабливого впливу, який чинять на людей людські філософії, що протистоять Слову Божому.

Говорив: "Дивіться, щоб хто не захопив за переданням людським, за стихіями світу, а не за Христом". (До Колосян 2:8, англійська Біблія). Це серйозне застереження, яке дає тут натхненний свідок Господа і яке стосується великої кризи наших днів. Людей застерігають, щоб вони були обережними, щоб не були заведені в темряву лукавством і теоріями людей, які не представляють Бога і Його Царство, але виступають проти нього. Пробила година, коли люди світу повинні прийняти рішення або на користь традицій, заснованих людиною наук, або на користь заповідей Бога Єгови. Багато хто захоче слідувати традиціям, проте той, хто любить Єгову і вірний Йому, шануватиме Його закон і очікуватиме на захист і спасіння лише від Нього. Штрафи, арешти та інші види покарань не завадять вірним довести свою відданість Всемогутньому Богу.

Платники податків у цьому краю змушені будуть платити за марні вчинки кількох людей, представників Римо-католицької Ієрархії, які хочуть зупинити проголошення послання про Царство. Численні учасники цього конгресу були затримані й заарештовані, їхні справи розглядатиме суд, а місцеві платники податків змушені будуть оплачувати витрати, і це тільки тому, що релігіоністи хочуть перешкодити людям почути правду. Бог заповідав, що свідоцтво Його Імені та Його Царства повинно бути дане, і Його свідки сповіщатимуть людям правду, незважаючи на те, що це їм коштуватиме. Коли ж ця свідоцтва справа буде виконана, тоді, як проголошує Господь, прийде у світ найбільше страждання, яке коли-небудь було, і це страждання буде "Армагедон".

 

РЕЗУЛЬТАТИ

Якими будуть результати Армагедону? Армагедон буде справою Бога Єгови, яка знищить усе зло в цілому світі. Великий потоп, який колись прийшов на світ за часів Ноя, був прикладом Армагедону і пророкує його наслідки. У 24-му розділі Матвія Господь Ісус проголошує, що за часів Ноя все було так, як це буде в кінці світу, тобто, в наш час. Потоп знищив злих, і лише справедливий Ной та його родина були врятовані. Це показує, що станеться в Армагедоні.

Іншим прикладом, який пророкує наслідки, була битва біля Гаваона, в якій Ісус Навин вів війська справедливості. Гаваонітяни були єдиними з язичницьких народів, які не брали участі в битві проти слуг Єгови, а, навпаки, з'єдналися з Ісусом Навином, слугою Божим, і просили в нього захисту. Ворог атакував місто Гаваон, а гаваонітяни просили допомоги в Ісуса Навина. Навин є прообразом Ісуса Христа, а гаваонітяни представляють людей доброї волі на землі, які підносять очі до Господа, просячи допомоги. Коли Ісус Навин досяг міста Гаваон, битва вже почалася. Навин зі своїм військом обрушився на ворога, і ворог кинувся тікати. Коли ворожі війська тікали через долину, Єгова відчинив небеса і кидав на них великі брили льоду, від яких загинуло набагато більше людей, ніж від меча. Так Єгова передбачив, що в битві Армагедон сили небесні знищать усіх нечестивих на землі. - Ісуса Навина 9, 10

Я хотів би знову звернути вашу увагу на главу 25 пророцтва Єремії. Там знайдемо опис того, що прийде на світ в Армагедоні. Те, що я зараз читаю, - це не слова людей, це слова Господа, який каже: "Так говорить Господь Саваоф: ось лихо піде від народу до народу, і великий вихор піднімається від країв землі. І будуть уражені Господом того дня - від кінця землі, до кінця землі, не будуть оплакані, і не будуть прибрані, і не будуть поховані; гноєм будуть на обличчі землі". (Єрем. 25:32, 33) Так багато буде тих, що будуть побиті невидимим військом Бога Єгови, що не залишиться достатньо людей, щоб поховати мертвих. Це буде лихо, якого світ ще ніколи не знав.

Пророк Авакум описує битву Армагедон і вказує, що сонце і місяць не світитимуть і темрява вкриє землю. Єдине світло, яке матиме світ, буде виходити від блискучих стріл вогню і погибелі, які літатимуть у повітрі. Далі в цьому описі йдеться про те, що дикі звірі з лісів і зоопарків будуть випущені на людей, які століттями мучили звірів, і все це сприятиме загибелі людства. Повені та бурі, смерчі, вогонь погублять міста, села і країни та їхніх жителів. Я наводжу ці факти не для того, щоб когось засмутити чи вплинути на когось, а щоб цим серйозно вказати на те, чому Бог пошле на світ це велике лихо та якими будуть результати.

Багато років релігіоністи переслідують вірних послідовників Бога. Релігійні вожді в різних системах називаються "пастирі стада". Вони говорять про населення або про свої релігійні парафії як про свої власні стада. До цих пастирів у лихолітті, що наближається, прийдуть великі страждання, як написав пророк Божий: "Плачте, пастирі, і стогніть, і присипайте себе прахом, вожді отари, бо сповнилися дні ваші, щоб зарізати й розсіяти вас, і ви впадете, як дорогий посуд. І не буде притулку пастирям і порятунку вождям стада. Чути крик пастирів і плач вождів отари, бо Господь спустошив їхні пасовища". - Єрем. 25:34-36

Прагнучи у своєму честолюбстві заволодіти всім світом, Римо-католицька Ієрархія здіймає великий крик, що кожен, хто не підтримує Ієрархію, є комуністом. Це робиться для того, щоб нагнати на людей страх перед комунізмом і кинути їх в обійми католицької організації. Ієрархія не цікавиться спасінням людства, її цікавить панування над світом. Печатка Римо-католицької Ієрархії проголошує, що я комуніст, і що всі Свідки Єгови теж комуністи, хоч, по правді кажучи, жоден Свідок Єгови на землі не є комуністом. Цей бій відбувається між тими, хто стоїть на боці Єгови, і тими, хто представляє диявола. Що ж тепер мають робити люди в цих обставинах? Вони мають піднятися на війну чи революцію? Чи мають звернутися до реальної зброї? Відповідно до Св. Писання відповідаю: "Ні в якому разі!" Завдання, яке мають виконати на землі свідки Єгови, не полягає в тому, щоб піднімати революцію чи брати участь в інших методах загибелі. Єгова їм каже: "Не ваша війна, а Божа". (2 Пар. 20:15) Битва ця є битвою Господа. Свідки Господа повинні на свідоцтво Його Імені співати Йому хвалу, повинні очікувати на Господа і на прояв Його сили для їхнього захисту і визволення. Усім, хто Його любить, Єгова каже: "Отож, чекайте на мене, каже Господь, до того дня, коли Я встану на спустошення, бо Я визначив, що зберу народи, скличу Царства, щоб вилити на них Моє обурення, усю лють Моєго гніву, бо вогнем Моїх ревностей пожрана буде вся земля". - Соф. 3:8

Ці підходящі приклади в Слові Божому дано з тією метою, щоб попередити людей про те, що трапиться в недалекому майбутньому; як зазвичай кажуть: "Ти попереджений!". Хто отримає це попередження, повинен вирішити, на якому боці повинен зайняти позиції. Кому хоче служити, Єгові чи релігіоністам, які представляють сатану-диявола?

 

ШЛЯХ ВІДХОДУ (ВТЕЧІ)

Чи існує шлях, яким можна уникнути цього жахливого лиха, що приходить на землю? Є тільки один шлях. І якщо я сьогодні звертаю до нього Вашу увагу, я роблю це для того, щоб Ви бачили цей єдиний шлях. Ті, хто стоїть на боці Єгови, тобто, останок і Йонадави, яких ненавидять усі народи за їхню вірність і відданість Богові. Бог через Свого пророка Софонію каже їм: "Досліджуйте себе уважно, досліджуйте, народ неприборканий (анг. Біблія: небажаний), аж поки не настала постанова, день пролетить, як половиця, - аж поки не прийшов на вас полум'яний гнів Господній, аж поки не настав для вас день гніву Господнього. Шукайте Господа, всі смиренні землі, що виконують закони Його; шукайте правду, шукайте смиренномудрість; можливо, ви сховаєтеся в день гніву Господнього". - Соф. 2:1-3

Тут Єгова показує єдиний, шлях відходу, тобто, пошук справедливості та смирення або покірності. Шукати справедливість означає: вчитися Слову Божому, яке вірне, і слухати Його! Бути покірним або тихим означає бути тямущим, тобто бажати навчитися того, що Господь говорить людям. Якщо ти хочеш уникнути жахів і погибелі Армагедону, ти маєш слухати Господа і шукати справедливості та смирення. Тільки до таких відноситься обіцянка того, що вони можуть у цей час знайти захист.

Багато хто, ймовірно, запитуватиме: коли я повинен зробити потрібні кроки для пошуку шляху відходу? Біблійна відповідь звучить: "У цей час, саме зараз". Маючи на увазі цей самий час, Господь наставляв тих, хто бажає стояти на Його боці: "Тож коли побачите мерзоту запустіння, про яку говорив пророк Даниїл, що стоїть на святому місці, нехай той, хто читає, зрозуміє. Тоді ті, хто в Юдеї, нехай тікають у гори". - Мат. 24:15

"Гори", які згадуються тут - це Царство Бога Єгови під Ісусом Христом. Отже, потрібно втекти до Бога та Ісуса Христа, щоб знайти єдине безпечне місце. "Гидота запустіння" - це та релігійна організація, яка включає всі народи "Християнства". (Мат. 24:15, 16), релігіоністи якої, політики і фінансисти, привласнюють собі право керувати світом і стояти там, де не повинні були б стояти. (Марка 13:14). Ці релігіоністи пред'являють свої претензії на те, що лише єдино вони мають право тлумачити пророцтва і навчати людей того, що вони повинні були б знати. Цей клас - це ті, хто збирає гроші зі щирих католиків і щирих протестантів, щоб мати можливість здійснювати свої плани. Ця велика релігійна система розширилася, вона забрала під своє керівництво численні країни Європи і прагне до того, щоб керувати всіма країнами світу. Ця велика релігійна система є тим, у що включена "Ліга Націй", яка піднімається і прагне керувати світом замість Царства Божого під керівництвом Христа. Господь Ісус каже людям: "Коли ж побачите це, мусите, якщо хочете уникнути жахів Армагедону, втекти до Царства Божого і стати на бік Бога Єгови і Христа". - Мат. 24:15-21

 

ЗАСТЕРЕЖЕННЯ

Усі справжні християни повинні нині послухатися Бога Єгови, і як Його свідки повинні повідомляти застереження. Як читаємо в 33 розділі пророцтва Єзекіїля, Єгова велить Своїм свідкам сповіщати застереження, щоб люди дізналися, що Єгова є Бог, і що сатана є найгіршим з усіх ворогів, що Царство Боже є єдиною надією людства, і що Бог хоче знищити все, що протистоїть Його Царству. Час великого випробування настав, і перед кожним зараз стоїть питання: "Хто хоче стояти на боці Бога Єгови, а хто на боці диявола?" Лише той, хто стоїть на боці Єгови і залишиться Йому вірним і відданим, буде врятований.

Релігіоністи захопили у свої руки численні країни Європи і керували ними з позицій сильної руки, всупереч Слову Божому. Якщо й Америку спіткає така сама доля, буде придушено не тільки правду, а й не буде ані свободи слова, ані совісті, ані свободи шанувати Бога, а людьми керуватиме жорстка рука диктатора. Перебувати під владою диктатора - це дуже погано, але, однак, набагато гірше, якщо заберуть право служити Всемогутньому Богу. Хто прагне утримати людей у темряві і, отже, бореться проти Бога, як це роблять релігіоністи, той нечестивий, безбожний або беззаконний. У Псалмі 144:20 читаємо: що Бог "усіх нечестивих винищить". Це викорінення відбудеться у великий день Всемогутнього Бога, званий "Армагедон".

Суд над народами нині здійснюється. Усі народи стоять перед Ісусом Христом, великим Суддею. Люди повинні вирішувати, чи хочуть вони зайняти позиції заради Царства Божого, чи проти Нього. Люди всіх народів нині поділені на три категорії: 1-ша - це помазані Божі свідки, які вважаються частиною самого Ісуса Христа, бо вони вірні послідовники; 2-га - "інші вівці" Господа Ісуса Христа, люди, які по відношенню до Бога є людьми доброї волі; і 3-тя - всі, хто опирається Єгові та Його Царству, і кого Господь називає "козлами". Цій останній категорії "козлів, які борються з Богом і Його свідками", проголошує Господь Свій вирок: "Ідіть від Мене, прокляті, у вогонь вічний, уготований дияволу та ангелам його... І підуть ці в муку вічну". - Мат. 25:41-45

Це застереження дається не для того, щоб когось налякати, воно дається тому, що це пряма заповідь Бога Єгови, щоб вона була повідомлена, і кожен, хто присвятив себе Господу і не почує цю заповідь, буде знищений. Так проголошує Єгова в пророцтвах Єзекіїля, у Повторенні Закону 18:19 і в Діях Апостолів 3:23. Християнин став під хоругву Єгови і повинен під нею милістю Божою залишатися вірно, аж до кінця. Повинен продовжувати справу видачі свідоцтва про Царство Єгови та Його Ім'я і сповіщати день Божої помсти. Він повинен робити це, бо Бог Єгова ясно це заповідав, як читаємо в Ісаї 61:1, 2. Як свідок Єгови, християнин повинен проголошувати застереження людям, а Йонадави, або ж люди доброї волі, повинні також зайняти позиції на боці Бога і взяти участь у проголошенні Його послання правди. У той час, коли лунає застереження, кожен повинен вирішити; тому буде правильно сказати кожному: "то оберіть собі нині, кому служити". - Ісус Навин 24:15

Багато людей висловлюватимуть свою довіру людям, володарям на землі. Ці всі будуть розчаровані. У Псалмі 145:3 говорить Господь ясно: "Не сподівайтеся на князів, на сина людського, в якому немає порятунку". Але що ж ми повинні зробити? Святе Письмо дає відповідь: "Сподівайся на Господа всім серцем твоїм і не покладайся на розум твій. У всіх шляхах твоїх пізнавай Його, і він направить стежки твої". - Приповісті 3:5, 6

Усі люди, які хочуть жити, повинні бути Богові та Ісусу Христу вірно віддані. Немає жодного іншого шляху до досягнення життя, а Ісус про це говорить: "А це життя вічне, щоб знали Тебе, Єдиного істинного Бога, і Ісуса Христа, що Тобою посланий". - Від Іоанна 17:3

Є лише одна надія для роду людського, а правильне розуміння Святого Письма, в якому закріплена ця надія, для кожного означає сьогодні радісне послання. Коли народилося немовля Ісус ("янголятко"), небесне воїнство співало: "О, сповіщаємо вам радість велику, яка буде всім людям. Слава з небес Богу, і на землі мир, у людях благовоління. Нині прийшов Спаситель і Цар Світу, Царство Його почалося", і Єгова говорить людям: "Оце Мій Син, що Його обрав Я, і на Його Ім'я надіятимуться народи". (Мат. 12:18-21) Немає жодної іншої надії.

Далі говорить Єгова про цього великого і могутнього царя: "...панування на раменах Його, і назвуть ім'я Йому: Дивовижний, Радник, Бог міцний, Отець вічності, Князь світу. Примноженню панування Його і миру немає меж". (Ісая 9:6, 7) Велике питання, яке нині буде вирішено перед усіма істотами всесвіту - це питання верховенства. Хто буде володіти світом? Це питання Єгова вирішить в Армагедоні назавжди правильним способом. Його задуми втіляться в життя і світом керуватиме Ісус Христос, Справедливий, згідно з волею Єгови. А коли все зло, включно з дияволом і всією його організацією, буде знищене, кожна жива істота славитиме Бога Єгову.

Ніколи перед народами землі не стояло таке важливе спірне питання. Тому Бог постановив, щоб це питання ясно проголошувалося і щоб ім'я Його повідомлялося народам землі; а інтелігентні створіння отримують можливість самі обрати свій шлях і так спільно визначити свою долю.

Зараз я хотів би цим зборам запропонувати "Заяву і застереження", і прошу Вас, щоб Ви ретельно обміркували її і потім висловили свою думку.

 

ЗАЯВА І ЗАСТЕРЕЖЕННЯ

Головування Християн, яке зібралося на головних зборах у Нью-Йорку, в Нью-Джерсі, дякує Всемогутньому Богові, його ж єдине ім'я є Єгова, за ту перевагу, що мають служити Йому та Його царству.

Проголошуємо таке:

Оскільки ми присвятили себе службі Богові Єгові і Його Царству під Христом, ми є Його милістю і Його встановленням свідками Єгови. (Ісаї 43:10-12, 61 вірш, 1 і 2).

Закон Божий є найбільшим законом, якому мали б підкорятися всі люди, і якому зобов'язані підкоритися ті, хто пообіцяв виконувати волю Божу. Якщо закон людей суперечить закону Божому, ми повинні і хочемо підкорятися скоріше закону Божому, ніж закону людей. У покору закону Божому, як він викладений у Єзекіїля 33 та в інших пророцтвах Священного Писання, ми даємо Божу пересторогу, що Бог знищить усіх навмисних, тих, хто переступив Його закон, і всіх супротивників Свого Царства.

Царство Боже під Христом прийшло, і як християни та слуги Єгови ми проголошуємо свою беззаперечну відданість Йому та Його Царству. Час виконання вироку Єгови наближається.

Сатана є найгіршим ворогом людини. Хитрістю та обманом він намагається обернути всіх людей проти Бога і сприяти таким чином їхньому знищенню. Сатана використовує релігію, щоб обдурити щирих людей. Релігія - це форма шанування Бога, заснована на традиціях людей. Християнство є істинним шануванням Всемогутнього Бога, і служимо ми Йому в послуху Його заповідям. Є багато релігій, проте є тільки одне Християнство. Дізнатися вчення Біблії - це, отже, найважливіше для всіх тих, хто отримає вічне життя.

На виконання пророцтва Єгови на землі з'явилася сильна релігійна організація, яку неправильно називають "християнською організацією". Ця організація є не тільки релігійною, але також політичною і торговельною. Вона є основним видимим знаряддям, яке використовує сатана, щоб оволодіти світом і тримати людей у невіданні та в поневоленні в егоїстів. Ця релігійна організація називає себе "ієрархія католицької церкви", а мільйони щирих людей, які підтримують цю організацію, проте не є членами католицької церкви, позначає як "католицьке населення". Ієрархія складається з кількох осіб, які є переважно італійцями, але панують над масами щирих людей, що називаються "католицьким населенням", та живуть у всіх частинах земної кулі. Ієрархія виступає проти Бога і Його Царства під Христом і водночас претендує на право володіти світом від Імені Христа, чим вводить в оману багатьох хороших людей, які від чистого серця підтримують католицьку церкву. Католицьку церкву утворюють члени Ієрархії та інші священики. Деякі з цих священиків мають несправедливо різні привілеї, тоді як багато інших є лише підлеглими слугами Ієрархії, змушеними виконувати волю Ієрархії.

Святе Письмо говорить, що всі люди, які якимось чином противляться Богові Єгові та Ісусу Христу, є поганими, тобто нечестивими або безбожними, і що у встановлений час "Бог усіх нечестивих винищить". - Псалом 144:20

Ми закликаємо всіх щирих людей на землі, включно з католиками, протестантами, євреями та язичниками, щоб вони прийняли до відома те, що в Німеччині справжні шанувальники Всемогутнього Бога переслідуються в страшний і диявольський спосіб, і багато хто з них вбитий, і що ці переслідування відбуваються за ініціативою релігієністів, які забули про Бога та підкоряються людським вченням. Добре відомо, що влада Гітлера та Ієрархія, яка панує над католицьким населенням, перебувають у повній згоді. Ми закликаємо, далі, всіх добрих людей, щоб вони взяли до відома, що керовані Римо-католицькою ієрархією релігіоністи в Нью-Джерсі жорстоко переслідують і карають справжніх християн тільки за те, що ці християни сповіщають правду Слова Божого та в слухняності до заповідей Єгови несуть людям послання Бога.

Ми рішуче протестуємо проти жорстоких переслідувань свідків Єгови з боку релігіоністів і оголошуємо всі переслідування за віру жорстокими й підлими. Незважаючи на всі переслідування, ми й надалі служитимемо Богові Єгові, вірячи в Його обіцянку, що у Свій встановлений час Він відплатить нечестивим по справедливості шляхом їхнього знищення. Ісус Христос як вищий представник Єгови говорить до тих, хто переслідує Його послідовників: "Так як ви зробили це одному з цих братів Моїх менших, то зробили мені... Ідіть від мене, прокляті, у вогонь вічний, уготований дияволу й ангелам його; підуть ці в муку вічну...". - Матв. 25

Незаперечні факти доводять, що найбільші лиха світу вже біля дверей, і що існує лише один шлях уникнути їх. У послуху до заповідей Єгови звертаємо увагу всіх людей, без різниці релігій, раси чи кольору, що Царство Боже під пануванням Христа є їхньою єдиною надією. Усі, хто хоче жити, повинні рішуче зайняти позицію на боці Бога Єгови та Його царя Ісуса Христа, і пам'ятати про Слова Єгови, що звучать так: "Оце Мій Син, що Його Я вибрав, Моєго коханого, коханого Моєго... і сповістить народам суд... і на ім'я Його будуть уповати народи". - Мат. 12:18-21

Отже, людям робиться настанова, щоб вони не сподівалися більше на релігіоністів і не підтримували їх, але сподівалися на заповіді Єгови і шукали захисту та спасіння лише в Царстві Божому під пануванням Христа. Ми не прагнемо до того, щоб впливати своїм впливом на політичні реалії цього світу, однак ми зобов'язані в послуху до заповідей Божих оголошувати Його застереження, щоб люди були обізнані й могли свідомо обрати того, кому вони хочуть служити.

Ми надсилаємо сердечний привіт своїм переслідуваним братам і сестрам і просимо їх не втрачати мужності та пам'ятати Слова Господа: "Чи Бог не захистить обраних Своїх? Подасть їм захист незабаром". (Луки 18:7, 8) Далі нагадуємо їм такі слова Господа Ісуса, звернені до Його вірних слуг: "Будь вірним до смерті, і дам тобі вінець життя". Благословенна доля тих, кому дозволено терпіти різні страждання в Ім'я Єгови та Його Царства у Христі! - Матв. 5:10-12

Через Великого Князя світу, влада якого вже за дверима і буде здійснюватися абсолютно справедливо на благо всіх покірних, люди отримають вічний мир, радість і життя. - Ісая 9:6, 7; 32:1

Постановляємо, щоб ця заява і застереження були опубліковані в усьому світі. (Дата: 18 жовтня, 1936 р.).

Якщо Ви вірите в Бога і Його Слово, а не в традиції людей, якщо Ви любите справедливість і ненавидите несправедливість, якщо Ви за Бога і Ісуса Христа, то Ви будете підтримувати цю заяву. Тому я прошу кожного, хто так думає, підтримати цю резолюцію тим, що Ви встанете і скажете: "Так!". (Цю резолюцію і застереження було прийнято вставанням і захопленим "Так").

 

ПИТАННЯ

Іноді ми чуємо таке запитання: є люди, які чують тепер послання про Царство, однак не звертають на нього уваги і не керуються ним; чи загинуть ці люди в Армагедоні та навіки залишаться мертвими, чи будуть воскрешені зі смерті? Чи залишаться всі, хто помре в Армагедоні, назавжди мертвими?

Догматична відповідь на це питання була б недоречною. Людина може виразно дізнатися тільки те, що Бог з'явиться видимо. Однак ми можемо зробити висновок, якщо діяти логічно на основі текстів, які вже стали зрозумілими нам. Дехто з книжок "Watch Tоwеr Bіblе and Тrаst Sосіету" вичитав висновки, які є необґрунтованими. Одним із них є такий: "Усі, хто в Армагедоні помре, загинуть і ніколи більше не будуть воскрешені від смерті". Це помилковий висновок, який виник через те, що окремі висновки були висмикнуті з контексту і на їхнє відповідне тлумачення не звернули уваги. У літературі товариства з'явилася така заява: "Ті люди на землі, які чують правду, повинні вирішити, кому вони хочуть служити". Це пояснення обмежується тими, хто чує. "Чути" означає мати пізнання, щось осягнути і розуміти. Якщо ж хтось не хоче чути, це означає, що він неслухняний.

Ісус каже: "Той, хто вірує в Сина, має життя вічне, а той, хто не вірує в Сина, не побачить життя, але гнів Божий перебуває на ньому". - Мат. 3:36

Використане в цьому тексті слово "вірить" означає мати віру, що ґрунтується лише на раніше набутому пізнанні. Апостол Павло точно пояснює цей пункт (До Римл. 10:13-15). Єгова вибрав зі світу людей в ім'я Своє і зобов'язав цих людей проголошувати послання Боже, щоб, завдяки цьому, інші отримали пізнання. Хто прийме цю звістку, повірить у Бога та Ісуса Христа, і потім послухається заповідей Господніх, той належить до тих, хто отримає благодіяння Божественної обітниці, життя. "Чути" означає, отже, як прийняти пояснення та пізнання і вірити в Бога та Ісуса Христа, спираючись на це пізнання. Немає причини для того, щоб людина, яка досягла цієї точки, але потім, однак, ігнорує або відмовляється від послуху і померла, була знову воскресла від смерті; бо така людина свідомо грішила проти світла.

Послання про Царство сповіщає так, що його можуть чути багато людей, які, однак, не зважаючи на це, не чують. Такі через свою успадковану неповноцінність перебувають під прокляттям. Гнів Божий лежить на них, бо лише увірувавши в пролиту кров Ісуса Христа, вони можуть позбутися цієї успадкованої неповноцінності. Але оскільки вони не чули, вони не вірують. Цей текст Писання чітко вказує, що ті, хто ніколи не почує і ніколи не увірує, залишаться й надалі проклятими і не будуть жити.

Ті, хто внаслідок обіцяного захисту Єгови переживуть Армагедон, це ті люди, які отримають "знак на чоло". (Єзек. 9:4-6). Це має означати, що такі люди отримають пояснення про Божий задум. Вони вірять у Бога та Ісуса Христа, і йдуть шляхом, який перебуває у згоді з цією вірою. Вони розумом пізнали правду, присвячують себе виконанню волі Бога, слухають Його і залишаються вірними Йому. І на закінчення дозвольте мені довести, що всі інші помруть в Армагедоні. Однак це не означає неминуче, що вони загинуть і ніколи не будуть воскрешені від смерті.

 

ЗАМИСЛ ЄГОВИ

Ми повинні завжди пам'ятати про задум Єгови, інакше ми не можемо з жодної частини Слова Божого зробити ясні висновки. Святе Письмо ясно показує, що Єгова задумав окрім царських верств або царського дому мати ще й великий натовп, кількість якого невизначена. Цей натовп чує послання про Царство, виконує заповіді Божі, служить Єгові та Ісусові Христу перед і під час Армагедону та славить їх, а Ісус пасе цей великий натовп і веде його до живих джерел вод. (Об'явл. 7:9-17). Це ті, хто переживе жахи Армагедону.

Перш ніж хтось зможе стати членом великого натовпу, він повинен отримати певне пояснення, повинен бути людиною доброї волі по відношенню до Бога і Його Царства у Христі, повинен стати на бік Бога і Христа, і зв'язатися з організацією Божою, і повинен втекти в "місто притулку", (Числа 35:6-34), тобто в Божу організацію в Ісусі Христі; потім він повинен виконувати заповіді Божі, повинен підкорятися їм і залишитися вірним. Таким Єгова обіцяє: "Перш ніж прийде на вас день гніву Господнього... шукайте Господа, всі смиренні землі (тобто земний клас або великий натовп); шукайте правди, шукайте смиренномудрість, і, можливо, ви сховаєтесь у день гніву Господнього". (Соф. 2:1-3) Ця обіцянка стосується тих, хто виконує заповіді Божі. Це "інші вівці", яких Ісус Христос бере до себе і збирає їх у своїй вівчарні. (Від Івана 10:16). До категорії "козлів" не належить кожна людина на землі, яка не належить до категорії "інших овець", оскільки під "козлами" маються на увазі, очевидно, такі люди, які, погано поводяться з особами, відданими Богові та Його Царству, виступаючи таким чином проти Бога. Оскільки такі люди прикидаються, що служать Богові, вони мали б бути розумнішими і чинити по-іншому.

На землі є мільйони людей, які зберігають нейтралітет щодо "малої черідки" або "царського дому". Очевидно, що категорія "козлів" складається з тих, які здобули якісь пізнання про Бога та Ісуса Христа і які претендують на те, щоб виступати в ролі слуг Божих, тоді як Господь докоряє, кажучи: "Багато хто скаже Мені того дня: "Господи! Господи! Чи не від Твого Імені ми пророкували? І чи не Твоїм Іменем бісів виганяли? І чи не Твоїм Іменем багато чудес творили?" І тоді оголошу їм: "Я ніколи не знав вас, відійдіть від мене, хто чинить беззаконня"". - Мат. 7:22, 23

Вони вдають, ніби вони слуги Господні, і хочуть, щоб їх такими вважали; водночас вони, однак, переслідували Господа, переслідуючи тих, котрі Йому вірно служать. Ісус проголошує, що такі люди мають загинути, що означає, що вони не будуть воскрешені.

"І підуть вони у вічну муку, а праведники - у життя вірне". (Мат. 25:46, переклад Біблії Елберф., примітка).

Як же справи, однак, з іншими мільйонами людей на землі, які своєю поведінкою не належать до категорії "козлів"? Їм не було б обіцяно, що вони будуть сховані під час Армагедону, і немає причини вважати, що це станеться; з цього випливає, що вони помруть у великій битві в Армагедоні. Однак, якщо сказати, що такі люди загинуть і ніколи не будуть воскрешені від смерті, то це було б більше того, що нам про це говорить Святе Письмо.

Прямо належати до "схованих", тобто, до тих, хто переживе Армагедон, буде великою перевагою Бога, коли займуть позицію на Божому боці, і будуть славити Його і Христа невпинно. Вони житимуть і не помруть, бо вірять у Бога та Ісуса Христа, а Ісус Христос веде їх до джерела життя. Таким обіцяно, що вони переживуть; це означає, що в Армагедоні вони залишаться живими, і що і потім вони житимуть далі. Оновлення їхнє починається, щойно вони повністю перейдуть на бік Господа. Вони перейдуть через Армагедон, і їхнє оновлення триватиме далі аж до досягнення досконалості. Вони мають обіцянку Божу. Є одне лише велике благословення: стати членом царського дому або "князем на землі". (Псал. 44:17) У прообразі той, хто втік у місто притулку, а потім знову вийшов за його межі, буде по праву вбитий месником. - Числа 35:26-28

Пророчий образ показує, що всі, хто втече до Божої організації та знайде в ній притулок, але потім, однак, не залишаться всередині її кордонів, ігноруючи послух або відмовляючись прийняти його, помруть. Здається, що немає причини для їхнього воскресіння з мертвих.

 

ЗАСТЕРЕЖЕННЯ

Численні народи землі називаються християнськими народами, тому що всередині їхніх кордонів є багато тих, хто претендує на роль слуг Божих. Такі люди, а особливо керівники релігійних організацій, природно, мають знання про Бога, тому що вони мають Біблію і твердять, що вірять у неї і що вивчають її.

Бог, однак, називає їх нечестивими, бо вони беззаконні. Через те, що вони отримали певні знання про правду, але все ж чинять якраз навпаки, вони нечестиві. Вони стверджують, що належать до Божої організації, тобто, до "Ізраїлю". Бог заповідає Своїм свідкам, щоб вони "беззаконних застерігали". Каже Своїм слугам: "Чи скажу я, отже, дому Ізраїлеву" (тобто тим, які стверджують, що є народом Божим). Коли я скажу беззаконнику: "Беззаконник! Ти смертю помреш", а ти не будеш нічого говорити, щоб застерегти беззаконника від шляху його, то відповідальність лежить на тому, хто отримав застереження. Якщо ж ті, кого застерігають, залишаться, незважаючи на це, на шляху нечестивому або беззаконному, Бог їм тоді каже: "Через несправедливість твою помруть, тобто, через свою беззаконність". - Єзек. 33:6-13

Думка про те, що ті, хто помре таким чином, будуть воскрешені, не здається розумною. Наведені тексти Писання відносяться, безсумнівно, до тих, хто вдає, що належить до Ізраїлю, тобто до народу Божого.

 

ІНШІ

Є мільйони таких, які не роблять вигляду або не стверджують, що є християнами, і які послання "не чули". Хоч послання про Царство виголошується в їхній присутності, багато хто не чує; дехто, однак, почує і стане членом великої громади. Багато з цих людей ніколи не претендували на те, щоб бути християнами. Оскільки обіцянка про укриття під час Армагедону призначена тільки тим, хто виконує Божі заповіді, логічно випливає з цього, що решта не будуть укриті. Ймовірно, що всі інші загинуть у великій битві, бо задум диявола - погубити весь рід людський, і він спробує це зробити. Отже, всі такі люди, включно з тими, хто чув, загинуть і ніколи більше не воскреснуть із мертвих? Ніхто не має приводу робити такий висновок. Бог силу має воскресити їх із мертвих. Чи зробить Він це?

 

ВОСКРЕСІННЯ

Ісус каже, що всі, хто перебуває в могилі, повинні встати: одні для життя, інші для суду. (Від Івана 5:28) Метою цього воскресіння з мертвих є дати їм змогу бути праведними і жити. Далі у Святому Письмі говориться: "Буде воскресіння мертвих, і праведних". (Дії Апостолів 24:15) "Бо Він призначив день, у якому буде праведно судити всесвіт через визначеного ним Чоловіка, подавши посвідчення всім, воскресивши його з мертвих". - Дії. Ап. 7:31, Елберф

Далі пишеться: "...Господь Ісус Христос... судитиме живих і мертвих у явленні Його і Царстві Його". (2 Тим. 4:1) Цей текст має обов'язково включати всіх людей, які живуть нині на землі і які помруть в Армагедоні, окрім тих, які належать до категорії "козлів", тобто беззаконних. Твердження про те, що всі люди, які нині живуть на землі і помруть в Армагедоні, загинуть і ніколи більше не воскреснуть, рішуче суперечить Писанню. Ніщо з того, що вийшло в публікацію товариства Watch Towеr, не виправдовує висновок, що всі такі загинуть. Деякі мудрі самі по собі намагаються вичитати в Писанні та в цих публікаціях думки, які не виправдані.

Усі, хто нині знає правду, повинні сказати іншим, які хочуть чути, що Слово Боже розкриває задум Його через Ісуса Христа. На тих, хто просвічений, лежить нині відповідальність бути свідками імені та царства Єгови, щоб кожен, хто хоче, міг чути і мати змогу знайти шлях до життя. Чітка заповідь свідкам Єгови нині звучить так: "І проповідуватиметься це Євангеліє Царства по всій всесвіті, як свідоцтво для всіх народів, і тоді прийде кінець". (Мат. 24:14) Це Євангеліє має проголошуватися всім на свідоцтво, щойно з'являється можливість. Хто є по відношенню до Бога людиною доброї хвилі, той почує і стане на бік Господа, чи то "з християнства", чи то звідкись ще. Застереження має бути дане тим з "християнства", які претендують на те, що вони стоять на боці Господа, однак їх там немає, і йдуть вони шляхом беззаконним, або неправедним, і таких Писання називає беззаконними. Тим, хто слухає застереження, змінює свою поведінку і йде праведним шляхом Божим, обіцяно, що вони можуть знайти захист і життя. Хто цього не зробить, не житиме, як проголошує Єгова. Кожен, хто любить Бога і Його Царство, повинен нині старанно дбати про те, щоб дотримуватися заповідей Господніх. Хто це робить, той буде переконано проголошувати послання про Царство і не буде надто перейматися тим, хто нині Армагедон переживе, а хто ні. Неправильним і непристойним буде, щоб свідок Єгови йшов до когось і догматично казав йому: "Ви від диявола і загинете в Армагедоні назавжди!", бо судити буде Господь. Тим, хто любив Його, Господь ясними словами вказує на їхній обов'язок: "Проходьте, проходьте у ворота, приготуйте дорогу народу! Вирівнюйте, вирівнюйте дорогу, прибирайте каміння, підніміть прапор для народів!", (Ісая 62:10). Господь Сам буде Своїм добрим способом піклуватися про результат.

Нам здається безперечним висновок, що люди, яким обіцяно укриття і те, що вони будуть проведені через Армагедон, це ті, хто вірно дотримувався заповідей Божих, щойно вони стали на бік Господа, а ті, кого знищать і вони залишаться мертвими, належать до категорії "козлів"; далі, що нині на землі є мільйони людей, які помруть в Армагедоні і будуть воскрешені з мертвих. Не забуваймо про те, що життя є даром Божим; через Ісуса Христа, Господа нашого, і що воно буде дано всім тим, хто чує, любить Бога, шанує Його і служить Йому.